피부 탄력은 어디에서 무너지는가

노화·탄력

탄력이 떨어졌다는 말 안에는 서로 다른 변화가 섞여 있습니다. 층을 나누어 보면 무엇을 손봐야 할지 분명해집니다.

피부는 여러 층으로 이루어져 있습니다

겉에서 안쪽으로 표피, 진피, 피하지방, 그리고 그 아래의 지지 구조가 차례로 놓여 있습니다. 얼굴에는 표정근과 연결된 SMAS라 불리는 섬유·근막 층도 있습니다. ‘탄력이 떨어졌다’는 느낌은 이 가운데 어느 층에서 시작되었느냐에 따라 원인이 다릅니다.

세 가지 변화가 겹칩니다

첫째, 진피의 지지 섬유가 줄어듭니다. 콜라겐은 피부의 두께와 버팀을, 엘라스틴은 눌렸다 되돌아오는 성질을 담당합니다. 나이와 자외선 노출이 쌓이면 생성이 줄고 기존 섬유도 변성됩니다. 특히 엘라스틴은 성인이 된 뒤 새로 만들어지는 양이 매우 적어 회복이 더딘 편입니다.

둘째, 볼륨이 줄어듭니다. 관자놀이·앞볼·눈밑처럼 원래 도톰하던 부위의 지방과 뼈의 부피가 줄면, 그늘이 생기며 실제보다 피곤하고 나이 들어 보일 수 있습니다. 처짐이 아니라 ‘꺼짐’에 가까운 변화입니다.

셋째, 조직이 아래로 내려옵니다. 지지 구조가 약해지면 볼과 턱선, 목 주변이 먼저 눈에 띄게 변합니다. 팔자주름이나 입꼬리에서 턱으로 내려가는 주름이 깊어 보이는 것도 상당 부분 이 흐름과 이어져 있습니다.

‘당길 것인가, 채울 것인가’

처짐과 볼륨 소실은 원인이 다르기 때문에 접근도 다릅니다. 꺼진 자리에 계속 당기는 방법만 쓰면 얼굴이 앙상해 보일 수 있고, 반대로 처진 상태에서 채우기만 하면 무거워 보일 수 있습니다. 대부분은 두 변화가 함께 있으므로, 어느 쪽이 더 큰지를 먼저 판단하는 과정이 필요합니다.

확인 없이 시작하지 않기

같은 부위라도 피부 두께와 지방층의 두께는 사람마다 다릅니다. 그래서 시술 전에 초음파 등으로 층의 상태를 확인하는 과정이 의미를 가집니다. 층을 확인하면 필요 없는 시술을 줄이고, 필요한 깊이에 맞춰 설계할 수 있기 때문입니다.

변화는 천천히 나타납니다

탄력과 관련된 시술의 상당수는 콜라겐이 새로 만들어지는 과정을 목표로 합니다. 이 과정은 즉시가 아니라 수 주에서 수 개월에 걸쳐 서서히 진행되는 것이 일반적입니다. 시술 직후의 모습만으로 판단하기보다, 안내받은 시점에 경과를 확인하는 편이 정확합니다. 반응 속도와 정도에는 개인차가 있습니다.

본 칼럼은 이해를 돕기 위한 일반적인 의학 정보이며, 특정 시술의 효과를 보장하거나 진료를 대신하지 않습니다. 시술의 결과와 회복 경과에는 개인차가 있습니다. 본인의 상태에 맞는 판단은 진료 상담을 통해 확인해 주세요.